国国家主席习近平一直以来被视为「至高无上」，外媒更指他为习大帝，但《日经亚洲》（Nikkei Asia）社论引述消息人士透露，习近平在今夏北戴河会议上，首度因为国家方向问题遭到中共元老们斥责，而这批元老的核心人物是前国家副主席曾庆红；习近平事后向幕僚表达沮丧，更反指中国当今劣况是过去三朝领导人留下的问题。
曾派驻中国7年、兼曾担任中国分社社长的《日经亚洲》社论撰稿人中泽克二，在9月5日撰写的社论中爆料，一群退休中共元老，早前于北戴河与习近平举行了只有一天的会议。
这些中共元老主要传达的讯息是，如果政治、经济、社会动荡持续下去，没有采取有效因应措施，中共可能失去公众支持，对统治构成威胁，更认为中国「不能再更乱了」。
习近平「出乎意料」兼前所未有地被中共元老严厉批评后，向最亲近幕僚表达了沮丧，更不满地将现今中国的问题推给邓小平、江泽民及胡锦涛。社论引述消息指，习近平曾表示：「过去三位领导人留下的所有问题都落在我的肩上。过去十年我一直在解决这些问题，但问题仍然没有解决，罪责在我吗？」
能当面斥责习近平的元老到底是谁呢？社论没有明确指出，但指前国家主席江泽民去年离世，加上另一位前主席胡锦涛去年二十大被强行护送出会场后，鲜有露面，今次北戴河会议中共最重要的元老均缺席，本来对习近平而言是有助创造理想局面，但84岁的前国家副主席曾庆红，在党内仍有影响力，他曾是江泽民最亲近的幕僚，亦有广大人脉，于江泽民死后，他的角色更为重要，亦是现今元老中的核心人物。
消息指，在北戴河会议前，中共元老在北京郊区先召开会议总结意见，之后只有几名元老前往北戴河，向习近平传达他们的共识。
令到这批元老要斥责习近平，是源于中国经济自「改革开放」以来，以前所未见的方式正在衰退，青年失业率恶化的程度，加上火箭军两名高层将领遭整肃，外长秦刚不明原因被免职，这些动荡让许多曾领导共产党的元老感到担忧。
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